
Synonymes: queue de renard, queue de cheval. Elle appartient au peloton de tête des plantes qui furent pendant des siècles considérées comme des panacées. Elle existait déjà aux premiers âges de la terre mais au lieu de mesurer 30cm à 120cm de haut comme aujourd'hui ses tiges atteignaient alors la taille d'un sapin (on a relevé des empreintes dans la houille). La prêle ne fleurit pas et se reproduit par des spores comme les fougères ou les champignons ou les mousses. En effet, les tiges que l'on voit tout l'été au bord des ruisseaux, dans les lieux humides, sont stériles. Elles sont précédées au printemps par d'autres tiges, fertiles celles-là.
La prêle est un véritable réservoir de silice, un des principaux matériaux du cartilage. En examinant l'arête des feuilles avec une loupe, il arrive que l'on distingue des petits cristaux de ce minéral.
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